《紫竹神医》第3章

  地处长江中游的江陵，虽然离发生安史之乱的北方有段距离，但就是由于此种裙带关系，使得此地一带的百姓生活也遭受不小的影响，粮食、物资的缺乏不说外，就连水利也久久失修，饮用水的问题时时可闻，百姓自然苦不堪言。
  江陵近郊的元安村，在大唐盛世时是个自给自足、安居乐业的小地方，在战乱之后，连这样的小村庄也遭波及，最近更因村庄内流行着不明原因的怪病，全村人民陷入愁云惨雾之中。
  ”夏姑娘，我儿子得的是那怪病吗？”妇人着急的询问。好端端的一个孩子，昨儿个还蹦蹦跳跳的，怎么今天就病恹恹的？
  ”看样子，是的。”夏芸轻蹙眉头，以手绢擦拭小男孩冒冷汗的额头。
  冒冷汗、不定时腹痛、脸上及身上长出成片的暗绿色斑点，小男孩身上所无现出来的病症，正是此种传染病的特征。
  ”那……那这该怎么办？我的儿啊，怎么会这样——”妇人抱着小孩哭了起来。
  元安村和邻近两、三个小村落，最近几个月来就是被这种怪病侵袭，奇怪的是，病患至今尚未因病而死，有心医治病患的大夫纷纷表示无药可救，再者就是城内一些势利眼的大夫，不肯浪费药材医治付不出医疗费用的穷人，所以目前这种怪病被村民们视为绝症，一旦患病，便没药得救。
  ”宋大娘，别慌，所有得到此病的人都没出事，相信这一定不是什么不治之症。”夏芸试着以肯定的语气轻声安慰妇人。
  夏芸虽然口中这么说，但心中却也无奈，可是不这么说，大家都不好过。
  ”对呀！宋大娘，夏姑娘不会骗大家的，你就别难过了。”
  ”是啊！是啊！夏姑娘哪一回没帮我们度过难关，去年我家小木子受了风寒、发高烧，还不是夏姑娘治好了他！”
  ”安啦！夏姑娘会救你儿子的。”
  几个聚在宋家的村民，你一言我一语的，把夏芸说成救苦救难的菩萨似的，好不崇敬。
  ”我不是大夫呀！”夏芸轻摇螓首。
  ”可是，芸姊姊用药治好我的风寒。”一旁的小木子连忙说出他的亲身经验。
  ”那是我娘老认为我身子差，逼我吃药，让我吃出心得来了。”
  ”既然您有心得，请救救我的孩子，求求您……夏姑娘，这次也麻烦您了！”
  ”我……”这不是普通的小伤风，她也不晓得该怎么办呀！
  ”我听说洛阳一带有一位医术精湛、能医人所不能医的『紫竹神医』，但是他的性格怪异，只医他想医的病。”一旁的老者将上个月从隔壁村老友那儿听来的消息告诉夏芸。
  ”那么若能请『紫竹神医』来一趟江陵，说不定大家就有救了！”夏芸兴奋田之情溢于言表。
  ”不过……神医似乎不愿意到江陵来。”看到夏芸恢复生气的笑脸，老者实在不愿泼她冷水，但这是事实，她应该要知道。
  ”不愿意？为什么？”
  ”邻村的人去洛阳求过神医，神医不见他们。”
  ”怎么会这样？”夏芸一直以为所谓的”神医”应该是怀着仁心仁术、妙手回春的大夫，怎么会拒人于千里之外呢？
  ”呜……我儿子不就没救了……呜……”
  看到妇人哀戚的神色，夏芸决定，她去，去洛阳请”紫竹神医”，总有法子请他来的，她相信。
  ”芸儿，从这儿到洛阳，快的话，至少也要十天半个月，你一个女孩子家怎么行得成？而且你的身子又……”独自抚养夏芸长大的夏玉娘，不赞同夏芸的提议。
  十二年前，远从楼兰嫁至京城的公主要回楼兰待产，王爷便带着王妃与郡主、还有二十名士兵及家仆前往西域，在行经太原一带，遇到刺客，王爷夫妇亦惨死刺客剑下。
  当时是婢女的她因害怕而昏倒，因而躲过了一劫。醒来后发现满地尸体，不知道从何而来的勇气，让她一一检查还有没有同她一样的生还者，在她几乎放弃的同时，小郡主的鼻息让她惊喜万分。
  依照刺客的狠毒手法来看，夏玉娘认为这不是单纯为了钱财的土匪所为，基于小郡主的安全考量，夏玉娘没有回长安王府，并将小郡主李傲芸改名成夏芸，以杜绝凶手的察访。
  这十年来，夏玉娘带着夏芸，以母女之名，住在这静僻的元安村，夏芸的善良聪慧也带给她为人母的莫大喜悦，唯一遗憾的就是夏芸身上的奇异病症，每每令夏玉娘无可奈何。