《平阳公主》2.第 2 章

  李述喷了一口清酒出来,吸引了满场的注意力。一旁的崔进之连忙过来扶着她的肩头,一边轻拍脊背,一边给她喂一盏淡茶。
  “怎么了?喝酒呛到了?”
  声音竟是十分温柔。
  可李述这会儿沉浸在震惊里,哪里顾得上崔进之的温言细语。
  沈孝叫李述的清酒喷了个满身,站在李述的席座旁,他肃着脸,居高临下地俯视着不住咳嗽的李述,将她的狼狈姿态尽收眼底。
  平阳公主,李述。
  这个人沈孝一辈子都忘不了。
  三年前,那位大邺最尊贵的公主斜倚着靠垫,高高在上,沈孝跪在地上,姿态卑微。
  为了求一个官,他抛弃了男人的尊严,成为了公主的裙下之臣。
  他沈孝寒窗二十载,一身气节,却从昨夜起成为了以色侍人的弄臣。
  只是为了求一个官。
  可那位尊贵的公主却对这一切漫不经心。
  她那双尖锐的内眼角泛着天生的冷淡,“虽然昨夜我是答应你了,只要你伺候的好,我就举荐你做个官。你呢,伺候地确实不错,可是……”
  红唇开阖,声音轻慢、冷淡,像是对着一只玩腻了的宠物,“可是我今儿偏改了主意,不想举荐你做官了。”
  她手指微扬,示意侍女捧上金银,“念着你昨夜的表现,赏你的。”
  沈孝跪在地上,不得不仰头看着正座上的公主。层层纱幔遮挡,他唯一记得的是那双尖锐的内眼角,和涂着大红口脂的唇。
  妩媚却冷淡。
  平阳公主,李述。
  这个人他一辈子都忘不了。
  沈孝的目光十分冰冷,落在李述的身上,李述刚从呛咳中缓过来,就立刻堕入了沈孝目光所造的冰窖里,忍不住打了个寒颤。
  这位状元郎,看起来是个记仇的人啊……
  她活了二十年,就玩/弄了这么一个面首,谁知道自己就走了狗屎运,那位面首他偏偏就能成为大邺历史上第一位金科状元。
  这是一种什么样的概率!以后的日子还怎么过!
  在李述的胡思乱想中,大邺第一场新科宴就这么结束了。
  因康宁长公主好游乐,因此新科宴散后,李述和其他世家女又在曲江池玩了半晌。游宴结束时已是近黄昏了,李述早都饿的前胸贴上了后背。
  宫宴上的东西看着虽好,但毕竟是给皇帝与王公大臣的,上菜之前一道一道试毒,菜早都凉透了,李述根本没吃几口,后面又被沈孝给吓到了,更是没有胃口。
  于是平阳公主的车马拐了个弯,往长安城最繁华的朱雀大街上走去。
  朱雀大街上的酒楼仙客来,那是长安城一等一的美味。
  可马车刚驶入朱雀大街,却见今日的街道不大一样——怎么好几家店门前都排了长长的队?而且那些排队的平头老百姓们,各个都是面带忧色、甚至面有菜色。
  *
  沈孝换了一身八成旧的灰色长袍,此时提了个米袋子,在丰年粮店外面排队,等着买米。
  上午的新科宴散后,其他的进士要么是家里有人,要么是上头有人,下午都有各种宴席要赴。唯有他沈孝寒门出身,朝廷里头半个人都不认识,虽是状元,却根本没有人宴请他——让世家宴请寒门,闹呢!
  因此他下午无事,便提了个米袋子来买米。
  沈孝祖籍吴兴,在长安城没有什么亲眷,三月前他来赶考,在延寿坊临时赁了个小破房子住着。本就家贫,因此自然也雇不起什么仆人,光棍一条。虽然这几日刚中了状元,但官职还没有授,自然谈不上俸禄,因此还是一穷二白。
  他安安静静站在一堆平头老百姓里头排队买米,除了身量高些、相貌俊些、气质冷些,其他地方真叫人认不出来是新科状元。
  正排着队,前头几位忽然吵了起来。
  “掌柜的,为什么没有米了!”
  丰年粮店乃是长安城最大的粮店,店小二一双眼睛翻到天上去,一脸爱买不买,“谁说没米了,这不是米嘛!”
  说罢双手捧起店门口的一捧米来,哗啦啦又流了下去。
  可百姓却怒,“这是几年前的陈米了?里头这沙子、还有这老鼠屎,你给谁吃呢!你们别拿陈米充数,我们要新米!”
  一石激起千层浪,排队的百姓都吼了起来,“我们要买新米!”
  店小二不耐烦,“要新米,没有!打从去年冬天起,老天爷就一直不下雨,运河如今还堵着呢,南边的粮根本运不过来,你们还想要新米,做梦去吧!”
  “呸,睁眼说瞎话,你们丰年粮店屯了那么多粮食,怎么可能没有新米,分明就是故意屯着不想卖!”
  沈孝面无表情地听着。
  一双深潭般的眼无声地打量着对峙的人群。
  关中大旱。
  可也只是从去年冬天开始旱的,又不是旱了好几年,要说丰年粮店没有新米,他沈孝是不信的。
  商人不想卖新米,无非就是等着囤积居奇。
  沈孝抬起眼往天上看了一眼,他读书又杂又多,通一点天象,看得出来这天气只怕还会继续干旱下去。商人想必也知道这一点,时间拖得越久,米价就会越贵,他们打得就是这个算盘。
  一两个月后,等市场上的陈米都卖完了的时候,老百姓彻底断粮了,粮价才是最贵的时候——新米那个时候再开卖,那时候就能五倍利,不,十倍利地赚。多好的事。
  沈孝想通了这一点,目光从万里无云的天上挪开,正要收回眼,却忽然定住了神。
  丰年粮店对面是全长安城最贵的酒楼仙客来。
  多少百姓为了一口米而发愁的时候,仙客来门口王公贵族的车马却始终络绎不绝。此时,正有一辆马车停在了仙客来门口。
  那辆马车从外表看平平无奇,不过是一个通体黑色、略微宽敞的马车,但马车刚停在仙客来门口,店小二连忙迎了上来,殷勤地就差跪下磕头叫爷爷叫奶奶。
  高官遍地走,勋贵多如狗的长安城,店小二什么人没见过,至于这么殷勤?
  马车里的人,地位不低。
  车帘一晃,一身华服的女子身影露了出来。
  平阳公主,李述。
  今上最宠爱的公主,地位是真不低。
  沈孝的目光顿时冰冷了下来。
  李述此时是真前胸贴后背了,恨不得立刻滚进仙客来里头大快朵颐,可她刚掀开车帘,正抬脚准备下马车时,就觉得有一道阴冷的目光落在她身上。
  李述一抬眼。
  这是一种什么样的狗屁缘分,一日之间连续见了两次被她始乱终弃的面首。
  而且回回他的目光都冷得仿佛淬过冰。
  冷得仿佛要杀人。
  李述脚一滑,没踩稳,登时从马车上跌了下来。
  幸好身边的红螺眼疾手快,连忙扶住了她,这才没跌个狗吃屎。
  隔着朱雀大街宽阔的街道,龇牙咧嘴的李述与面无表情的沈孝对视着。
  沈孝生了一副好皮相,那身八分旧的长袍穿在别人身上是寒酸,穿在他身上却是清高。他身材高而瘦,肩宽腿长,站在人群里就是鹤立鸡群的存在。
  隔着熙熙攘攘排队的人群,沈孝的烈烈眉峰仿佛一柄长而窄的直刀,直直劈到李述的眼睫前。
  李述心头疏忽一跳,叫他这身好皮囊摄去了片刻心神。
  待她回过神来的时候,沈孝已经收了眉峰,拎着米袋子转身走了。
  干脆利落,一声招呼都不打。
  李述:“……”
  她是当朝公主好不好,便是一二品的大员,见了她也没法当看不见的。谁敢直接转身走?
  他沈孝不过是个半只脚跨进朝堂的状元,真当自己是哪根葱了,竟然敢忽视她!
  可偏沈孝腿长,三两步就瞧不见人影了,弄得李述气闷不已。
  哼,跑得了和尚跑不了庙,只要他还在朝廷里头做官,总有再见面的时候。下回等着瞧吧!
  李述收回目光,由红螺扶着,进了仙客来,上了三楼的包厢。
  川鲁粤淮扬,无论哪种菜系,仙客来都有长安城一顶一的好厨子。李述是这儿的常客,口味店里都知道。故入座之后店小二殷勤道:“公主,今儿个还上您爱吃的那几道川菜?”
  李述嗜辣,最喜欢川菜。
  可她却顿了顿,道,“不了,上几道淮扬菜吧。”
  沈孝,吴兴人。吴兴以淮扬菜系最出名。
  清蒸鲫鱼、冬瓜盅、蟹黄汤包、碧螺虾仁、清汤鱼翅……
  李述胃口虽小,桌上却满摆了八道淮扬菜。淮扬菜清而不淡、浓而不浊,极为鲜美。
  可李述却只是漫不经心地喝着汤,一边想起了沈孝这个人。
  *
  三年前,她随着崔进之游历到了江南吴兴。
  那时候崔进之的大哥还没战死沙场,他们崔家的门楣也不需要崔进之去光耀,因此崔进之镇日只是纵情山水之间。
  李述那时喜欢崔进之到骨子里,他去哪里,李述就跟着去哪里。
  那时候他们停船在吴兴游玩,有一天崔进之忽然从秦楼楚馆里头带回了一个风尘女子,名叫青萝。对李述说,他想把她收在身边。
  他说那句话的时候,他们二人正在吃早餐,吴兴的小汤包极好吃,一口一个,咬破纸一样薄的包子皮后,略烫的汤汁就流进了嘴里。
  虽然很烫,但同时又很鲜美,叫人欲罢不能。
  崔进之眉眼都不抬,一边吃汤包,一边对李述说,他想把青萝收在身边。
  他的态度非常自然,自然到好像驸马爷的责任就是纳妾一样。
  李述一愣,半晌没反应过来。
  为青萝那件事,她和崔进之吵了个天翻地覆。崔进之一步不让,李述也一步不退,他们像一对红了眼的公鸡,在修罗场上恨不得把对方所有的羽毛都啄下来,看一看那身鲜妍艳丽的皮下藏了一个什么样丑陋的灵魂。
  李述那时气得不轻,恨不得拿刀砍了名叫青萝的贱蹄子。可崔进之把青萝保护得滴水不进,李述根本没法动手。
  后来李述彻底冷了心。
  崔进之要养小妾,那她李述就要养面首。
  她让吴兴县令给她找吴兴最俊俏的清白子弟过来。
  吴兴县令挖地三尺,找了吴兴当地愿意“伺候”公主的、相貌又英俊的二十个年轻人。
  在一众谦卑恭顺的面首里,李述一眼就挑中了沈孝——高而瘦、一身半新不旧的布袍,明明是来做面首,可他肩挺背直,仿佛是来殉节。
  侍寝的那天晚上,李述才知道沈孝为什么那样有气节——他本就不是来做面首的,他只是想见当朝公主一面,求她举荐他做官。
  三年前的大邺还没有科举这回事,一个人要做官,只有被显贵举荐这一条路。可显贵举荐的都是世家子弟,怎么可能让一个寒门来分自己的利益。
  沈孝有大才,有野心,有权欲,偏偏没有家世。他要往上爬,只能靠着权贵的赏识。于是他看上了平阳公主。
  他并不想做面首,这对于一个男人而言是奇耻大辱。但除了混进面首堆里面,他没有其他可以见到平阳公主的法子。
  那天晚上李述给自己灌了许多酒,心想:崔进之有新欢了,她李述也有,今夜是她彻底忘记崔进之的一夜。
  可那个浓眉乌眼的面首跪在她面前,脊背挺直,双手捧着一沓文章,却说:“沈孝无意做公主入幕之宾,只求公主一览沈孝文章,若文章可入公主之眼,求公主……举荐沈孝为官。”
  李述醉的有些厉害,伸手拿起那一沓文章,然后把它们一扔,纸张纷纷扬扬落了一地。
  面首震惊地看着她,李述发现他有一双极黑沉的眼。
  就像崔进之一样。
  她含着醉意,对面首笑道:“想要官?好啊,上这张床,好好伺候我。”
  “若今夜伺候地好,明日就给你官做。”
  沈孝的脸上红白交错——伺候?他一个大男人,靠的是自己的才华与能力,岂能做那等以色侍人的弄臣?!
  李述见沈孝不动,立刻失去了耐心,“既然你不愿,那就下去吧,本公主也不做强迫人的事情。红螺,叫别人过来伺候我。”
  醉了酒的公主斜倚在床上,满床红帐,美人如玉。
  沈孝抬起头看着她,一咬牙站了起来,“我……愿意伺候公主。”
  裙下之臣、入幕之宾、以色侍人又如何?这是他唯一能被举荐做官的机会,是他不再沉沦于下僚的机会。不论付出什么代价,他都要抓住这次机会。
  一/夜/欢/愉。
  可第二日李述酒醒了,却立刻将昨日赏官的话抛在了脑后——李述从一个卑贱的庶女变成大邺最受宠的公主,靠的不是别的,一是聪敏,二是谨慎。
  她不可能做卖官鬻爵、权色交易这样的事情,否则就是把自己的脖子往别人的绳索上套。
  昨夜不过是一场醉话。
  于是李述漫不经心地扫了沈孝一眼,道:“虽然昨夜我是答应你了,只要你伺候的好,我就举荐你做个官。你呢,伺候地确实不错,可是……”
  红唇开阖,声音轻慢、冷淡,像是对着一只玩腻了的宠物,“可是我今儿偏改了主意,不想举荐你做官了。”
  她手指微扬,示意侍女捧上金银,“念着你昨夜的表现,赏你的。”
  沈孝愣在原地。
  那双黝黑的、渴盼权欲的、不顾一切向上爬的眼睛,迅速地冷了下来。
  像沈孝这种寒门出身的人,不怕仕途毫无希望。最怕的是别人给了他向上爬的道路,可当他抛弃自尊与骨气,拼命地爬了上来,对方却满不在乎地对他说:我逗你玩的。然后一脚把他踢回了寒门的深渊。
  从回忆中回过神来,李述真恨不得给三年前的自己一个耳光——怎么当初就那么渣呢!
  如今沈孝高中状元,踏进了官场,以后只怕是要跟自己死磕到底了……暖风习习的三月阳春,李述骤然间打了个寒颤,似乎已经预见了自己未来的悲惨生活。
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